Noctave
Né à Votkinsk, dans l'Oural, Piotr Ilitch Tchaïkovski commence par des études de droit et travaille au ministère de la Justice avant d'entrer au Conservatoire de Saint-Pétersbourg. Il enseigne ensuite au Conservatoire de Moscou. On connaît surtout ses symphonies et ses ballets, mais il écrit aussi pour le piano. Les Saisons, op. 37a, douze pièces, une par mois, paraissent en 1876 dans une revue de Saint-Pétersbourg ; l'Album pour enfants, op. 39, de 1878, porte le sous-titre « à la Schumann ».
Commence par la Vieille chanson française, en sol mineur : une mélodie simple à faire chanter au-dessus d'accords réguliers. La Marche des soldats de bois demande ensuite des accords courts et piqués et un rythme pointé net, sans durcir le son. Juin : Barcarolle vient en dernier. Plus longue, plus de cinq minutes, elle couvre six octaves et compte une vingtaine d'accords arpégés : le balancement de la barque doit rester calme d'un bout à l'autre.