Noctave
Né en 1844 à Tikhvine, dans le nord-ouest de la Russie, Nikolaï Rimski-Korsakov est d'abord officier de marine tout en composant en amateur, au sein du groupe de compositeurs russes appelé « les Cinq ». Il devient professeur au Conservatoire de Saint-Pétersbourg en 1871 et forme toute une génération, dont Stravinsky. On lui doit surtout des opéras et des œuvres d'orchestre, comme Shéhérazade ; il écrit peu pour le piano. Le Vol du bourdon est un interlude de l'acte III de son opéra Le Conte du tsar Saltane (1900), d'après Pouchkine.
La version du catalogue est une réduction pour piano de cet interlude d'orchestre. La main droite joue presque sans arrêt des doubles croches chromatiques, à près de dix notes par seconde, et près d'un tiers des notes portent une altération. Fixe d'abord un doigté de gamme chromatique et garde-le partout. Le tempo réduit de Noctave est utile ici : monte la vitesse par paliers seulement quand chaque passage est régulier.