Noctave
Le morceau
Publié en 1899 par John Stark & Son, le Maple Leaf Rag a fait connaître Scott Joplin. Sa forme est celle d'une marche : quatre thèmes de seize mesures, joués ici dans l'ordre AA BB A CC DD, avec un trio en ré bémol majeur. Joplin indique Tempo di marcia : pas une course, donc, mais une danse syncopée à deux temps. La saisie suivie ici, celle du Mutopia Project, reprend l'édition originale.
La main gauche tient le rôle d'une section rythmique : octave dans la basse, puis accord au milieu, avec 278 octaves et 79 grands sauts. Ce va-et-vient doit être régulier comme une horloge, car c'est lui qui rend audibles les syncopes de la main droite. Celle-ci joue souvent en octaves elle aussi (187) et en accords, avec des accents décalés par rapport au temps : compte les doubles croches à voix haute au début, pour ne pas « redresser » le rythme. Avec quatre bémols, puis cinq dans le trio, la lecture reste abordable ; la vraie exigence est la précision du rebond. La boucle sur un seul thème permet de régler cette mécanique avant d'enchaîner.